我国河流生态护岸的研究是从“水利工程”逐渐发展到“生态水利学”、“生态水工学”等概念，同时也有从“环境整治”、“景观设计”等角度来研究河道滨水护岸的生态化建设。护岸生态化建设逐渐在兴起，通过有选择性地将植被与工程材料相组合使用，从而充分发挥植被和工程材料的组合优势，是研究的热点。
      当前的研究现状有如下发展趋势：
       (1)研究多集中在植被的选择与搭配、护岸材料的选择、结构形式的优化等方面，对机理的研究还不多。植被护坡、土工材料复合种植基护坡、植被型生态混凝土护坡等护岸形式都是从表观和现象来研究生态化护坡，而较少见到从物质流动、能量流动和食物链关系等角度来研究生态护岸。
       (2)生态护岸，除了要重视植被在生态护岸中的作用外，还应重视植物、动物及其它微生物在生态护岸中的作用，而这种系统化的研究还不常见。生态护岸工程是一个“土壤生物工程”，是土壤保持技术、地表加固技术、以及生物技术和工程技术的综合体。目前护岸功能的研究主要是对护岸植物功能、廊道功能和缓冲带功能等的研究。因护岸是处于水陆交界地带，具有非常活跃的物质、能量和信息流动，具有与其它相邻生态系统更明显的生物多样性特征，在以后的研究中应广泛深入开展综合功能研究。
       (3)在生态护岸的设计施工过程中，比较依赖过往的经验，而缺乏定量性的分析与评价。我国的生态护岸是从“水利学”演变而来的，长期以来在设计和施工中多注重已有的工程实践和经验，缺乏相应的系统理论指导，同时也未能及时对已经取得的宝贵经验进行总结和理论化。随着人类活动施加于河道环境压力愈来愈强，在以后的河道护岸建设中更需要实现生态化护岸，所以定量化的分析和评价生态护岸是当前和今后一段时期的迫切需要。
       (4)生态护岸综合了生态、经济、社会和景观等多种功能，是囊括了园林、生物、环境工程、土木工程等多学科的一门交叉学科。因护岸材料、结构形式有多种多样，以及受地域和气候的影响，情况也变得较为复杂，目前在理论上的研究滞后于在工程应用上的需要，还没有形成统一的规范。不同构成和形式的生态护岸在满足水利要求的同时，应当有统一的规范来给予指导。